Dans la deuxième moitié du XVIIIème siècle la marine marchande de Gênes s’est approchée du littoral abkhaze.

Les Génois ont fondé des colonies (des factories), le long de la mer Noire – Cacari (Gagra), Petzonda (Pitsounda), Cavo di Buksa (Goudaoute), Sébastopolis ou San-Sébastien (Soukhoum), Nicoffa (le Nouvel Athos), Cavo Zizibar (près d’Adzubja), San-Tommazo (Tamych) et d’autres.

Sébastopolis était le centre des colonies génoises, la résidence du chef de toutes les colonies italiennes du Caucase.

Le commerce était une activité essentielle des génois et une des marchandises essentielles était la soie. Trois routes caravanières transcaucasiennes de la Grande route de la soie, qui liaient Gênes et la Horde d’Or, passaient par ici.