Всемирный день туризма учрежден Генеральной ассамблеей Всемирной туристской организации в 1979 году в испанском городе Торремолино и отмечается ежегодно 27 сентября.

Дата была выбрана в связи с тем, что в этот день в 1970 году был принят Устав Всемирной туристской организации.

Цель праздника – пропаганда туризма, освещение его вклада в экономику мирового сообщества, развитие связей между народами разных стран. Он призван привлечь внимание международного сообщества к важности туризма и его социальному, культурному и экономическому значению.

Праздник отмечается в большинстве стран мира уже более 30 лет.

В 2016 году Всемирный день туризма посвящен теме "Туризм для всех — Поощрение всеобщей доступности туризма" и призван подчеркнуть необходимость улучшения доступности в этой сфере, как для туристов, так и для тех, кто пока не может путешествовать вследствие инвалидности, старости или других факторов. Поощрение всеобщей доступности туризма принесет ощутимую пользу семьям с маленькими детьми, пожилым людям и лицам с ограниченными возможностями.

Официальные торжества по случаю Всемирного дня туризма в этом году пройдут в Бангкоке, Таиланд.